La experiencia de Silvia
Silvia Laterza, turinesa de 28 años, tras licenciarse en cooperación al desarrollo, con una tesis sobre el acaparamiento de tierras y una investigación realizada en Senegal, decidió volver a este país con la COMI para realizar un año del Servicio Civil en Kaffrine, trabajando con niños.
Silvia, ¿por qué decidiste irte?
Las razones son muchas y pueden parecer banales: se tiene el deseo de descubrir un mundo nuevo, de hacer un voluntariado, de «escapar» de la rutina. Uno tiene un miedo loco antes de salir. Sentirse solo fue, de hecho, el escenario principal de mi primer viaje a Senegal para investigar sobre la cooperación. El miedo al fracaso y a darme cuenta de que tal vez el «mundo de la cooperación» no era para mí lo ensombrecía todo, pero sin darme cuenta, creé mi propia vida y mi día a día en Senegal, haciendo el estudio de investigación lo mejor que pude y sintiéndome parte de esa realidad. Y cuando decidí volver a Senegal para hacer mi tesis de máster, me di cuenta de que había superado la prueba y me di cuenta de que las relaciones sociales, estar en compañía, hablar con los demás y escucharlos son aspectos importantes y esenciales. Satisfecho, decidí darme una nueva oportunidad.
Cuando se presenta una solicitud de empleo público, se consulta la lista de ONG acreditadas, donde hay información sobre los países en los que operan y los proyectos en curso.
¿Cómo llegó a Senegal, fue por el país o por el proyecto COMI?
Elegí solicitar el SNA principalmente para volver a Senegal. Formo parte de los «repescados», una clase de funcionarios que, a pesar de ser considerados elegibles, no fueron seleccionados para el proyecto que solicitaron. Sin embargo, al participar en el proyecto COMI, tuve la oportunidad de descubrir una nueva realidad -más rural que urbana- que nunca habría experimentado si hubiera sido seleccionada para el proyecto inicial. Estoy muy satisfecha de cómo van las cosas; no es fácil adaptarse a la nueva rutina diaria, no es fácil vivir el día tratando de entender un idioma, el wolof, tan diferente al nuestro, y no es fácil vivir con cinco mujeres bajo el mismo techo, pero estamos afrontando bien los retos, apoyándonos mutuamente.
¿Cuál fue su primera impresión al llegar a Kaffrine?
¡»Uuuuh madoy»! Una expresión típica piamontesa que, adaptada al contexto, significa: «Mucho más que pescado y feliz de serlo, más bien: ¡buena tonta que te has ido a un pueblecito en medio de la nada a 250 km de tu querido Dakar! Esa es mi primera impresión. Entonces empiezas a entender algunas palabras en wolof, aprendes la geografía de la ciudad, ya no te engañan en el mercado y los 37 grados se convierten en la norma. Aunque los niños de la calle siguen llamándote toubab (blanco), te sientes un poco más parte del lugar y empiezas a vivir tu nueva vida, a tener tus propias costumbres, a apreciar lo que tienes. La nostalgia está ahí, pero no me fui para abandonar mi nido, sino para conocer nuevos lugares, enriquecerme y cuestionar todas mis certezas.
Antes de su partida, ha participado en un periodo de formación durante el cual, entre otras muchas cosas, se ha preparado e informado sobre la realidad de su país de destino.
Ahora que está aquí, ¿qué le ha sorprendido positivamente de Senegal y qué negativamente?
Hablamos de Senegal, el país de la teranga, de la hospitalidad, pero, en realidad, expresa un concepto más amplio, el de la acogida, la atención, el respeto y la solidaridad. El ejemplo más evidente es nuestro primer viaje por carretera Dakar – Kaffrine, cuando tuvimos un pinchazo. Pues bien, fuimos rescatados por unos valientes jóvenes que desmontaron nuestra rueda, llevaron la de repuesto al pueblo vecino para que la inflaran (sí, la rueda estaba pinchada) y la volvieron a montar perfectamente. Aquí la gente siempre está dispuesta a ayudarte, a ofrecer su tiempo sin nada a cambio. Es bonito ver cómo los niños corren y juegan por las calles, o cómo las mujeres, que llevan una enorme palangana llena de agua en la cabeza, se interesan por saludarte y preguntarte cómo estás, o cómo los talibé (niños de la escuela coránica) más mayores ceden el paso a los más pequeños durante el almuerzo que ofrece nuestra organización. En cuanto a los aspectos negativos, me viene a la mente uno en particular. No puedo encajar tan bien como me gustaría. No entiendo si es el idioma, o el hecho de ser una mujer blanca, o por qué soy una voluntaria del COMI en lugar de un individuo. Creo que el diálogo es fundamental para crear una relación. Transmitir lo que uno quiere en francés no es fácil; se produce una sensación de impotencia e incomprensión que desanima a relacionarse con el otro. En un pueblo pequeño como Kaffrine, la mujer blanca es vista como una oportunidad para escapar de la realidad local. Por lo tanto, es extremadamente difícil crear relaciones amistosas y desencadenar ese camino que haría que el lugar se sintiera más propio. A esto se suma el hecho de que son funcionarios y que representan a la ONG. Se corre entonces el riesgo de no comportarse de la manera más espontánea y personal, lo que dificulta de nuevo la creación de verdaderas relaciones sociales.
¿Algún consejo para sus compañeros que quieran vivir la misma experiencia?
El consejo que daría es no tener demasiadas expectativas porque siempre te enfrentas a situaciones imprevistas que pueden asustarte y desanimarte; pero sugeriría estar siempre dispuesto a aprender y tener curiosidad por observar. Gracias al SNA, el voluntario crece, descubre partes ocultas de sí mismo y aprende a relacionarse con el mundo exterior.